La théorie de l’attachement a été développée par John Bowlby, soutenue par les travaux de Mary Ainsworth, au cours de la seconde moitié du XXème siècle.
En situation de stress, le nouveau-né va rechercher la proximité d’un adulte.
Il va avoir tout un registre de comportements afin de restaurer la proximité et être rassuré. Selon le degré d’intensité de son stress et son âge, ses signaux seront différents.
C’est donc un besoin primaire, durable qui se construit sur les 3 premières années de l’enfant.
La figure d’attachement principale est celle qui répond le plus souvent et de la façon la plus adaptée.
Le « caregiving » est la manière de prendre soin en étant sensible aux signaux du bébé avec des réponses adaptées, régulières et prévisibles.
Le soignant favorise la découverte du bébé par ses parents en observant avec eux ses signaux. Il est un appui à la sensibilité parentale.