L’allaitement exclusif pendant 6 mois est recommandé par les instances de santé nationales et internationales. Toutefois, donner des compléments de lait artificiel ou même introduire une diversification avant cet âge est fréquent dans de nombreux pays. Et ces dernières années ont vu apparaître différentes controverses sur l’âge idéal d’introduction de la diversification, concernant notamment l’allergie, et durée de l’allaitement maternel exclusif à recommander.
Qu’ont trouvé les auteurs ?
Donner aux bébés de petites quantités de lait artificiel dans les premiers jours après la naissance en complément de l’allaitement n’a pas d’effet sur le nombre d’enfants allaités à la sortie et augmente de façon très mince le nombre d’enfants allaités encore à trois mois, de façon exclusive ou partielle. Il n’y a pas de différence de confiance maternelle. L’utilisation de lait artificiel avant l’allaitement a un effet faiblement protecteur contre les symptômes allergique à 18 mois comparé aux bébés exclusivement allaités. Toutefois cet essai ne fait pas la preuve de la présence ou l’absence de symptômes allergiques et doit donc être interpréter avec précaution.
Et pour la prévention de l’obésité ? Quand doit-on introduire la diversification ?
L’obésité est un problème de santé publique important et sa prévalence s’est considérablement aggravé ces 3 dernières décennies. Or, l’enfance est une période critique pour la prévention de l’obésité car l’impact de la nutrition, des sécrétions hormonales et des autres facteurs induits par l’obésité se programment au cours de cette période, souvent de façon irréversible sur le plan adipeux et métabolique. Plusieurs méta-analyses avaient conclu que l’allaitement comparé à l’alimentation basée sur des préparations pour nourrisson réduisait le risque de surpoids ou d’obésité au cours de l’enfant de 7 à 33%, et que cela était dos-dépendant avec la durée de l’allaitement.
Dans cette étude australienne, Sun C. & al ( The impact of timing of introduction of solids on infant body mass index J Pediatr. 2016 Dec;179:104-110.e1. ) portant sur 3153 enfants, les auteurs ont souhaité évaluer l’association entre la durée de l’allaitement exclusif, l’âge d’introduction de la diversification et leur impact sur l’indice de masse corporelle entre 9 et 15 mois.
Les auteurs mettent en évidence que l’introduction de la diversification autour de 5 à 6 mois, comparée à une introduction plus précoce ou plus tardive est plus souvent associée à un indice de masse corporelle normal à l’âge de 1 an, sans lien avec le type d’alimentation à l’âge de 4 mois : allaitement maternel ou alimentation basée sur des préparations pour nourrissons.
Ces dernières publications renforcent les recommandations de l’OMS qui préconisent un allaitement exclusif jusqu’à 6 mois, poursuivi avec diversification au delà.
Auteur : Laurence GIRARD