Le Comité de Nutrition de l’Académie Américaine de Pédiatrie a publié en novembre 2023 une mise au point sur l’utilisation des laits pour les enfants entre 6 mois et 3ans.
Il est rappelé l’intérêt de l’allaitement maternel exclusif pendant environ 6 mois puis associé à une alimentation diversifiée jusqu’à 2ans ou plus. En l’absence d’allaitement une formule infantile sera utilisée jusqu’à 1 an puis pourra être remplacé par du lait de vache entier associé à une alimentation équilibrée.
Aux USA le terme « infant formula » désigne les laits utilisables de 0 à 12 mois répondant à une réglementation précise de la FDA. Il n’y a pas de critères nationaux ou internationaux uniformes pour les laits destinés aux enfants de plus de 1 an. Leurs dénominations sont très variables, follow-on ou follow-up formula, weaning formula, toddler milks, growing up milks avec des cibles d’âge pouvant aller de 6 à 36 mois. Leurs compositions sont également variables, en particulier pour les protéines, le sodium et ils sont souvent trop sucré.
Le marché de ces laits a considérablement augmenté ces dernières années grâce à un marketing efficace les faisant passer pour nécessaires ou suggérant qu’ils apportent certains micronutriments indispensables. Ces pratiques sont source de confusion chez le consommateur qui peut être conduit à les utiliser à la place d’une formule infantile ou à diminuer la durée de l’allaitement.
La plupart des enfants n’en ont pas besoin dans la mesure où ils ont une alimentation variée et équilibrée. Ces produits sont plus chers que le de vache entier.
Fuchs GJ, Abrams SA, Amevor AA, et al; American Academy of Pediatrics, Committee on Nutrition. Older Infant- Young Child “Formulas”. Pediatrics. 2023;152(5):e2023064050