Comment expliquer que les femmes allaitent si peu, alors même que les bénéfices du lait maternel pour la santé ne sont plus à démontrer ? Dans le monde, seuls 48 % des bébés sont nourris exclusivement au sein jusqu’à l’âge de six mois, tel que le recommande l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Si les causes et circonstances de cette réalité sont multiples, un groupe d’experts internationaux dénonce, dans un corpus de publications diffusé mercredi 8 février par la revue médicale The Lancet, le rôle d’influence majeur exercé par les fabricants des substituts du lait maternel.
Cette série de trois documents décrit les stratégies multidimensionnelles et très efficaces utilisées par les fabricants de formules commerciales pour cibler les parents, les professionnels de la santé et les décideurs politiques. Les pratiques de marketing douteuses de l’industrie – en violation du Code de commercialisation des substituts du lait maternel – sont aggravées par le lobbying des gouvernements, souvent secrètement par l’intermédiaire d’associations professionnelles contre le renforcement des lois sur la protection de l’allaitement maternel et le défi de la réglementation sur les normes alimentaires.